作者：靜谷正雄 勝呂信靜
出版年：1977年
出版社：東京株式會社佼成出版社
館藏位置（分類號）：055.2
前言
印度佛教於西元前五世紀由釋尊建立，到十三世紀初遭伊斯蘭教教徒決定性的破壞為止，歷經一千七百多年，顯示了種種的開展。這些開展大分為原始佛教、部派佛教(小乘)、大乘佛教、密教等。密教成立於大乘佛教後期，因此通常被包含在大乘佛教中，但，本書從歷史的見地區別，密教成立前的大乘佛教才賦予大乘佛教之名。當然孕育自開祖釋尊的偉大思想與人格，並活生生地在各各時代，應種種人的需求，而產生如此多樣性的展開，是歷史的必然。
在印度佛教中，足跡廣遍亞細亞的是大乘佛教。雖然部派佛教對東南亞大陸的國家仍保持廣大而長遠的影響，如上座部傳到斯里蘭卡，但無法和大乘佛教相比。又，儘管密教也頗有影響力，卻也是不及大乘佛教。大乘佛教誕生當初，佛弟子以生命傳道佈教，成為第一個傳到中國的佛教。現在即使是承襲錫蘭上座部的緬甸、泰國、柬埔寨、寮國，或佛教已消失的蘇門答臘、爪哇等地，很久以前大乘佛教曾是興盛繁榮的。
現在，本書說明大乘佛教最初誕生、開展的時代與社會，其次考究誕生的經過，進而以主要經典解說誕生後不久的初期大乘佛教的思想。接著闡明初期大乘佛教如何實踐發展，最後談有關印度大乘佛教二學派的機制。
大乘佛教確實一開始從誕生就有許多謎樣的問題。因為日本也是大乘佛教國，所以關於作為日本佛教源流的印度大乘佛教之熱切的研究，學者們早有累積了相當的成果。即便如此，歷史性的問題多有殘缺，特別是編年史幾乎沒有殘留。因此，重建歷史是困難的，一般多是假說和臆測。
所謂大乘，原來是誇稱，所謂小乘則是大乘教徒給的貶稱。
釋尊滅後五百年左右，出現革新的佛教運動者，稱自己的立場為大而優的救濟的車乘（大乘），將本來的部派佛教，批判強名為小而劣的救濟的車乘（小乘）。大乘可以說是一種運動，這運動是要將小乘佛教以出家者為中心的閉鎖的、僧院為主的佛教，解放給一般民眾，讓所有的人都有平等救濟的機會。
因此，大乘佛教作為新的民眾佛教，有濃厚的在家的、一般民眾的性格，當然也含蓋在家者的種種宗教傾向。而這點恐怕好像被批評為有低俗的信仰的一面。
但是，大乘重要的也就是克服任何條件，不斷探求佛教根本的理想。其成立與開展的歷史，本書會敘述，但如果說到理念性，不管任何時代、任何地方都應克服的是小乘佛教，超越小乘的立場是大乘。在此意味下，大乘的理念有超越歷史的普遍性。這一點可以說是人類永遠的理想本身。在本書中，大乘佛教一面回應時代的要求，另一面要如何實現其崇高的理想呢？如果能追尋其歷史發展的痕跡，便是筆者竊喜之處。
雖然書中放進不少相片與圖版，但那還是無法看到從古至今的印度佛教史的輪廓，這點雖然意味著對讀者多少有用途，但還是要為準備不足，不夠完整而致歉。又，本書執筆時，參考許多前賢的研究成果，沒能逐一在文中揭示，而另外在卷末呈示，因此，若為了更深入的理解，敬參照之。
前言乃譯文
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